A zseni, aki fényt hozott a világba: Thomas Edison, a rotarista feltaláló

Thomas Alva Edison nevét hallva azonnal a villanykörte, a fonográf, a mozgókép és a modern elektromos hálózatok jutnak eszünkbe. Ő az a zseni, akinek több mint ezer szabadalma örökre megváltoztatta az emberiség történelmét és mindennapjait. Azt azonban sokkal kevesebben tudják róla, hogy a történelem egyik legtermékenyebb feltalálója a Rotary közösségéhez is szorosan kötődött: a New Jersey-i Orange Rotary Club tiszteletbeli tagja volt.

Innováció a közjó szolgálatában

Edison laboratóriuma a New Jersey állambeli West Orange-ben működött, így adta magát a kapcsolat a helyi Rotary klubbal. Bár Edison ritkán ért rá társadalmi eseményekre járni, a Rotary alapelvei mélyen rezonáltak a saját életfelfogásával.

Számára a tudomány és a feltalálás sosem öncélú játék volt. Minden egyes kísérletének, minden átszeletelt éjszakájának egyetlen világos célja volt: jobbá, könnyebbé és biztonságosabbá tenni az emberek életét. Ez a gyakorlatias humanizmus tökéletesen rímel a Rotary „Service Above Self” (A szolgálat az én előtt) jelmondatára. Edison találmányai nemcsak a kényelmet szolgálták, hanem a szó legszorosabb értelmében kivezették az emberiséget a sötétségből.

A kitartás mint rotarista erény

Ha van valami, amit a Rotary mozgalom megtanulhat Edisontól, az a kudarcokhoz való hozzáállás és a végtelen kitartás. A Rotary története során számos olyan monumentális kihívással nézett szembe, gondoljunk csak a gyermekbénulás (Polio) elleni évtizedes, globális küzdelemre, amelyhez pontosan olyan elszántságra volt szükség, mint amilyennel Edison dolgozott.

Tőle származik az egyik legismertebb és leginspirálóbb gondolat a munkáról:

„A zsenialitás 1 százalék ihlet és 99 százalék verejték.”

Amikor a villanykörte tökéletesítésén dolgozott, és ezer sikertelen kísérlet után megkérdezték tőle, nem érzi-e úgy, hogy kudarcot vallott, ő csak ennyit válaszolt: "Nem vallottam kudarcot. Csak találtam tízezer utat, ami nem működik." Ez a fajta töretlen optimizmus és megoldásközpontú gondolkodás az igazi rotarista szellemiség sajátja.

Egy ragyogó örökség

Thomas Edison tiszteletbeli rotarista tagsága arra emlékeztet minket, hogy a legnagyobb találmányok és a legkiválóbb elmék igazi értéke abban rejlik, hogy mit adnak a társadalomnak.

Ahogy Edison fizikai fényt gyújtott a világban a találmányaival, úgy törekednek a Rotary klubok szerte a világon arra, hogy a tudás, a támogatás és az emberség fényét vigyék el oda, ahol a legnagyobb szükség van rá. Öröksége ma is inspiráló példa minden tenni akaró ember számára.